もともと雑煮は、年神様に供えた餅を神棚から下ろし、それを野菜や鶏肉、魚介などで煮込んで作った料理です。
雑煮餅ともいいました。
雑煮は正月用ではなく、室町時代頃の儀礼的な酒宴などで出されたのが始まりです。
最初に雑煮を食べて、胃を安定させてから酒宴に移るための前菜だったものが、やがて正月料理になったといわれます。
雑煮は、地域によってさまざまです。
主として、関西では白味噌仕立ての雑煮、関東ではしょうゆ仕立ての雑煮と分かれます。
中に入れる餅の形も関西は丸餅、関東は切り餅が一般的です。
関西で丸餅を使うのは、年神様に供える鏡餅をかたどっているためといわれています。