年男はもともと、正月に限って、一家の行事すべてを取り仕切りました。
年男は、室町幕府や江戸幕府では、古い儀式に通じた人が任じられましたが、一般の家では、主として家長がその任に当たり、次第に長男や奉公人、若い男性が当たるようになっていきました。
年男は正月が近づいた暮れの大掃除をはじめ、正月の飾りつけをしたり、元旦の水汲みをしたり、年神様に供え物をしたり、おせち料理を作るなど一切を務めました。
年男にとって正月は、猛烈に忙しい時期でした。
いまでは、その年の干支に当たる人をいいますが、本体は正月行事全般を取り仕切る人のことです。
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