年の初めにお参りするとめでたさが倍加するということで、新年を迎えると各地の神社・仏閣は、初詣する人で大賑わいとなります。
大晦日の除夜の鐘を聞きながら家を出て、元旦にお参りをすませて帰るのを「二年参り」といわれていました。
昔は１年のケジメとして、一家の家長は、大晦日の夜から神社に出かけ、寝ないで新年を迎えるのが習わしでした。
そのころ、家族は主として自分たちが住んでいる地域の氏神を祀っている神社にお参りしていました。
本来は、氏神様をお参りするものです。
やがて、有名な神社に出かけたり、その年の干支によって年神様のいる方角の恵方が縁起いいということで、恵方に当たる社寺に出かけて初詣をするようになりました。
現在では、おの恵方参りの習慣もなくなり、有名社寺の明治神宮、成田山新勝寺、川崎大師、住吉大社などに出かけてお参りすることが多くなっています。